Au programme :

Le chant du cygne du cinéma muet.

À la Fox, Janet Gaynor et Charles Farrell se retrouvent une nouvelle fois à l’écran pour Frank Borzage dans L’Isolé. Charles Farrell tourne la même année pour Borzage dans La Femme au corbeau qui sera leur dernier succès muet.

À la Paramount, les nouvelles possibilités offertes par les films sonores impliquent d’imposer de nouvelles vedettes au public, ainsi Ernst Lubitsch inaugure son premier film sonore par la « voix » de Maurice Chevalier en adaptant une opérette parisienne : Parade d’amour. C’est le deuxième film sonore de l’acteur français pour la firme après La Chanson de Paris sorti un peu plus tôt dans l’année et dont il ne semble rester aujourd’hui qu’une chanson dédiée au premier rôle féminin du film (les deux films sont scénarisés par un autre émigré européen, le dramaturge hongrois Ernest Vajda souvent utilisé à l’époque, semble-t-il, pour adapter à la Paramount ces histoires exotiques avec de charmants Français). Dans la même veine, Applause, réalisé par Rouben Mamoulian, est tourné dans des studios au plus près de la nouvelle source d’inspiration d’Hollywood : Broadway. Toujours dans cette optique de proposer au public de nouvelles vedettes sonores, la Paramount lance les Marx Brothers à l’écran en adaptant leur succès sur les planches : Noix de coco.

King Vidor arrive à convaincre la MGM de produire un film sonore (dansant et chantant) avec des acteurs noirs sur un scénario de celle qui venait d’écrire pour lui Show People (et qui lui écrira deux autres films au début du parlant, dont un pas franchement féministe), Wanda Tuchock : Hallelujah. Dans le même temps, la MGM lance le premier film d’une longue série de films musicaux à succès avec The Broadway Melody ; le film n’est pas à la hauteur des suivants, mais ça ne l’empêche pas de s’attribuer la statuette du meilleur film de l’année à Hollywood. À la MGM, Greta Garbo tient toujours le haut de l’affiche, et c’est Jacques Feyder, fraîchement arrivé d’Europe, qui la met en scène dans un des tout derniers films muets du studio : Le Baiser (il poursuivra l’année suivante avec la divine en la mettant en scène dans la version allemande de Anna Christie).

Le son s’immisce déjà donc bien dans les salles à travers, souvent, les chants, ou encore des… danses endiablées, comme avec La Danse macabre de Walt Disney.

Laurel et Hardy poursuivent leurs petits et gros hommes de chemin en attendant pour l’heure la parole avec Œil pour œil et Vive la liberté. Si les deux protégés d’Hal Roach passeront la barrière du sonore, Buster Keaton joue peut-être une de ses dernières cartes avec Le Figurant.

La fin d’une époque, après Buster Keaton, Douglas Fairbanks signe peut-être son dernier film marquant en reprenant une dernière fois son rôle de d’Artagnan dans Le Masque de fer, aidé toujours pour cela par Allan Dwan.

Avant que Billy Wilder ne les réunissent un jour à l’écran, Erich von Stroheim et Gloria Swanson sont unis pour le pire : l’actrice produit Queen Kelly et Erich fera du von Stroheim en ne terminant pas le film, ruinant l’actrice au passage, quant au meilleur, il est à l’écran (paraît-il).

Juste avant L’Âge d’or sorti l’année suivante, le duo Luis Buñuel — Salvador Dali réalise leur premier chef-d’œuvre surréaliste en France : Un chien andalou. Trois ans après Ménilmontant, Dimitri Kirsanoff filme à nouveau les yeux de Nadia Sibirskaïa dans Brumes d’automne. Jean Epstein prend un peu de largesse avec ses habituelles expérimentations et file filmer en Bretagne l’histoire d’un coup de pouce : Finis Terræ. Jean Grémillon met également la Bretagne à l’honneur dans Gardiens de phare.

En Angleterre, Alfred Hitchcock nous fait chanter à sa manière dans un film en partie sonorisé : Blackmail/Chantage. Et Anthony Asquith se libère d’Un cottage dans le Dartmoor. Le cinéaste allemand de Variété, E.A. Dupont, tourne Piccadilly ; comme Chantage, le film est partiellement sonorisé sur le tard.

En Union soviétique, l’art du documentaire expérimental est à son sommet avec L’Homme à la caméra de Dziga Vertov. Grigoriy Kozintsev et Leonid Trauberg mettent en scène la Commune avec brio dans La Nouvelle Babylone. Sergei M. Eisenstein, accompagné de Grigoriy Aleksandrov, signe son dernier film muet avant ses voyages en Occident avec La Ligne générale. Fridrikh Ermler met en scène Débris de l’empire.

En Allemagne, l’époque est au drame naturaliste, psychologique et social, le Kammerspielfilm : Louise Brooks apparaît en vedette dans deux des meilleurs films de Georg Wilhelm Pabst : Loulou et Trois Pages d’un journal. La critique française fera de l’actrice du muet, et des années après, une icône. Pabst, toujours, retrouve le duo de La Montagne sacrée (1926), Arnold Fanck et Leni Riefenstahl, sur un autre film aux sommets, plus vraiment un « film de chambre » : L’Enfer blanc du Piz Palu. Mais l’enfer est aussi dans les « chambres » du Kammerspielfilm : Phil Jutzi tourne L’Enfer des pauvres. Kammerspielfilm toujours, Leo Mittler tourne Dans la rue, et pour la UFA, Joe May réalise Asphalt. Fritz Lang et Thea von Harbou retournent eux à la science-fiction pour leur dernier film muet et font poser une fusée SpaceX sur la lune dans La Femme sur la lune.

Un chien andalou, Luis Buñuel

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