Thriller qui lorgne du côté des codes du genre à Hollywood et du style violent et sensible des films hongkongais. On est même peut-être à un tournant, le cinéma d’exploitation coréen prenant à l’occasion du nouveau siècle la place laissée vacante par le cinéma chinois désormais tourné à Hong Kong.

Le film aurait eu, en son temps, un énorme succès. Admettons, tous les ingrédients y sont réunis pour plaire au public. Il emprunte par ailleurs aussi beaucoup à Une journée en enfer. Le scénario multiplie les astuces et les passages obligés d’un thriller américain : des plantings à foison (décidément, après les films de Hong Sang-soo et The Spy Gone North, je suis en plein dedans), des revirements forcés, des histoires d’amour contrariées, une amitié mise à l’épreuve par les circonstances, la perte des êtres chers, la révélation sur la nature de ceux que l’on aime, la découverte élémentaire et surprenante qui nous incite à reconsidérer ce qui précède, l’idiot qui démontre un courage inattendu, les objets fétiches capables de vous soutirer quelques larmes, etc.

Y sont aussi reproduits certains excès et clichés typiques des films hongkongais : le personnage féminin innocent, l’opération de chirurgie esthétique, le mariage opportun, la sensiblerie, les gunfights peu crédibles…

Malheureusement, le film ne tutoie jamais les sommets et, dans sa réalisation (ou ses exagérations), il n’arrive pas beaucoup plus à la cheville des œuvres de John Woo, notamment. Pour le public coréen d’alors, je veux bien admettre que le film fasse la démonstration que la production de tels films commerciaux dans la péninsule pouvait être crédible. Le public français a éprouvé la même fierté avec Luc Besson à la fin du siècle dernier. Beaucoup des acteurs ici présents apparaîtront dans diverses productions du pays plus connues du public occidental.