Il y a film de propagande et il y a film de propagande. C’est assez amusant de voir comment des cinéastes arrivent à détourner certains impératifs des films de commande pour en faire des films à valeur universelle. Inévitablement, certains détours narratifs poussent le bouchon de la dévotion patriotique un peu loin, mais si l’on arrive à mettre de côté ces aspects du film, on peut prendre plaisir à suivre ces histoires d’ouvrières dévouées. Propagande ou pas, le spectateur appréciera toujours de voir des personnages volontaires qui cherchent à dépasser leurs limites. C’est peut-être quand on tutoie ces limites qu’on lève les sourcils, mais Kurosawa semble avoir très bien compris ce que caractère décidé avait de cinématographique. À côté de cela, le discours antiaméricain est quasi absent. On n’y trouvera pas plus de personnages va-t-en-guerre ou haineux.

Tout cela ne serait pas possible sans des acteurs remarquables : Kurosawa leur donne l’espace et le temps nécessaire pour exprimer toutes les nuances et les subtilités de leur jeu, et il sait, lui, jouer d’ellipses et de concision pour faire avancer le récit quand il faut. J’aurais toujours du mal à ne pas apprécier un film qui laisse autant de place à de si remarquables acteurs…