Petit film réalisé par Sayles en attendant de pouvoir boucler la production de son premier gros projet, Matewan.

De la SF cheap donc, mais assumée, et presque théâtrale (malgré les nombreuses séquences, je mettrais ma main à couper qu’une adaptation ne devrait pas être si difficile, peut-être même que Sayles l’a écrit pour être joué à Broadway, certains délires étant clairement faits pour la scène…).

Bref, c’est sympathique, à mi-chemin entre Starman, L’Homme qui venait d’ailleurs, Terminator avec cet « étranger venu d’ailleurs » qui découvre les usages terrestres (ironiquement, Joe Morton, apparaîtra dans Terminator 2) et Alf, E.T., Clerks ou encore Téléchat (l’humour à la Roland Topor).

Jouer les rôles de muet idiot, à la naïveté enfantine et au charisme de mollusque, c’est toujours du pain béni pour un acteur. Les autres s’en donnent à cœur joie aussi. Sayles se mêle à la fête avec air idiot. Parfait pour le rôle, jusqu’à présent, de ce que j’ai vu, du Sayles acteur, le plus convaincant est un passage mémorable dans Liana où il se fait éconduire misérablement par le personnage éponyme du film (pas un grand acteur, mais jouer les idiots représente ce qu’il y a de plus compliqué, et au moins lors de cette séquence, il est crédible et drôle).

John Sayles possède une qualité : l’indépendance. Participer à des projets à Hollywood ne semble pas l’intéresser si c’est pour être aspiré par son système. Le cinéma indépendant (ou autogéré) est moins lucratif, mais s’il souhaitait monter un film ambitieux avec les moyens qui vont avec, ce serait probablement plus difficile pour lui de garder le contrôle sur l’ensemble de ses idées. Ici, il paraît seul maître à bord : il écrit les scénarios, il gère la production avec une vieille complice actrice, et peut-être ce qui a le plus de valeur pour lui : il semble fonctionner comme une troupe en faisant appel assez souvent aux mêmes acteurs dont certains viennent aussi sans doute pour le plaisir et par reconnaissance de ce qu’il a fait pour eux. Un vrai petit système à lui tout seul. Ce qui permet donc, de monter un tel film sur le tard en en attendant un autre, sans se soucier du flop qu’il pourrait avoir auprès du public. Tu réalises un film comme d’autres montent des pièces : ça ne marche pas, tu fais autre chose, tu avances, personne pour te faire remarquer que tu n’es pas rentré dans les frais ou que tu as fait un flop qui te fera descendre de trois ou quatre pages dans la liste des réalisateurs influents. Rien que ça, ça inspire le respect.