Après Head, Bob Rafelson retrouve Jack Nicholson, cette fois devant la caméra, pour le film majeur de cette année 1970. Cinq Pièces faciles présente toutes les caractéristiques du Nouvel Hollywood : quête d’identité, errance psychologique, esthétique, nihilisme et désillusion, chronique sociale (populaire et bourgeoise à la fois, le personnage central appartenant aux deux mondes, et passant de l’un à l’autre en empruntant la route). C’est un Européen de l’Est qui éclaire le film : László Kovács, déjà chef opérateur de La Cible.

Commentaire du film.

Collaboration marquante entre Don Siegel et Clint Eastwood, après Les Proies (sorti la même année). Le film introduit le personnage de « Dirty Harry », symbole d’une justice expéditive, reflétant les tensions sociales de l’époque.

Vigilante film avec un fond droitard (les figures conservatrices ne sont pas absentes du mouvement) ; et sur la forme, beaucoup d’éléments empruntés ou estampillables « Nouvel Hollywood ».

Premier grand succès de Peter Bogdanovich avec un casting incluant Jeff Bridges et Cybill Shepherd. Chronique mélancolique de la jeunesse texane des années 50. Après un film peut-être un peu trop en avance sur son temps (La Cible), Bogdanovich fait un pas de côté et se tourne davantage vers la nostalgie.

Après La Horde sauvage (1969), Peckinpah poursuit son exploration de la violence humaine… loin d’Hollywood. Le film met en scène Dustin Hoffman qui continue à diversifier sa palette après Le Lauréat, Macadam cowboy et Little Big Man. L’acteur est, en ce début de nouvelle ère, la grande figure du mouvement avec Jack Nicholson.

Film culte de la contre-culture avec Warren Oates, Laurie Bird, James Taylor et Dennis Wilson. Après des westerns indépendants tournés avec Jack Nicholson, Hellman livre une œuvre minimaliste et taciturne sur la quête de liberté.

Commentaire du film.

Premier long métrage de Spielberg initialement diffusé à la télévision. Thriller routier en phase avec les films du moment, ce road movie révèle surtout le talent de son réalisateur pour le sens du rythme et pour la tension dramatique. À l’opposé du suspense hitchcockien, l’intensité ne naît pas de la crainte d’un risque connu, mais au contraire de la répétition d’une même situation inexpliquée montant crescendo (un procédé classique, mais que le futur réalisateur des Dents de la mer maîtrise… à merveille). Spielberg poursuivra sur les voies routières dès son prochain film (Sugarland Express).

Premier volet de la « trilogie de la paranoïa » de Pakula (suivront À cause d’un assassinat et Les Hommes du président). Néo-noir mettant en scène Jane Fonda (dont la transformation capillaire résume le basculement vers une nouvelle époque) et Donald Sutherland (qui vient d’accéder au rang de star après le succès inattendu de M*A*S*H), le film sera salué par la critique. Il permet également à Gordon Willis de se faire remarquer à la photographie. Le « prince des ténèbres » rejoindra l’année suivante, Francis Ford Coppola sur le tournage du Parrain. Alan J. Pakula se révèle en tant que réalisateur en pleine période du Nouvel Hollywood, mais il était jusqu’à présent producteur (en particulier des films de Robert Mulligan).

Premier long métrage de George Lucas produit par Francis Ford Coppola, mettant en scène Robert Duvall et Donald Pleasence, le film explore une dystopie futuriste soulignant le talent de Lucas pour le montage, les expérimentations et l’étrangeté. Marqué par l’échec du film en salles, le jeune prodige prendra un tournant qui bouleversera Hollywood en fin de décennie. Seule constance tout au long de sa carrière : les courses de bolides (une passion ancienne ayant failli lui coûter la vie).

Road movie existentialiste mettant en scène Barry Newman. Le film est devenu emblématique de la contre-culture américaine. La route comme salut.

Commentaire du film.

Film pionnier de blaxploitation avec Richard Roundtree. Troisième film de Gordon Parks, photographe renommé. (Le film est cité ici à titre indicatif ; les autres entrées liées à la blaxploitation seront mentionnées en fin d’année.)

Entre deux Siegel, Dirty Clint signe des débuts prometteurs à la réalisation aux antipodes de ce qu’il tourne en tant qu’acteur. Le film illustre parfaitement l’atmosphère de suspicion et de tension de l’époque.

Second film de Jerry Schatzberg après un premier mettant en scène Faye Dunaway. Le cinéaste offre un premier rôle principal à Al Pacino dans un film traitant de la drogue d’une manière plus frontale et moins psychédélique que dans de précédents films. C’est à nouveau un New York réaliste qui sert de vitrine à ce « Nouvel Hollywood » loin du glamour des studios et de la côte ouest. C’est la seconde assignation en tant que directeur de la photographie du Polonais Adam Holender après un autre film mettant en scène New York dans un style documentaire : Macadam cowboy.

Deuxième collaboration de l’année entre Siegel et Eastwood. Le film joue sur l’inversion des rôles et la brutalité intrinsèque d’un animal sauvage : l’homme. Moins placé dans cette liste pour ses protagonistes que pour son sujet audacieux et sa violence contenue, révélateurs des nouvelles possibilités offertes aux cinéastes, ainsi que pour sa photographie : déjà collaborateur des films de Don Siegel et de Clint Eastwood, Bruce Surtees passe directeur de la photographie pour trois premiers films tournés au sein de la jeune Malpaso Company : Les Proies, Dirty Harry et Un frisson dans la nuit. Une époque est parfois aussi caractérisée par la musique qu’on y soumet aux oreilles du public : après avoir signé celle de Bullitt, l’Argentin Lalo Schifrin compose, en cette année 1971, là encore, la partition des Proies, de Dirty Harry, mais aussi de THX 1138.

Après Qui a peur de Virginia Woolf ? et Le Lauréat, Nichols poursuit son exploration des relations intimes. Jack Nicholson y tient un nouveau rôle marquant après Easy Rider et Cinq Pièces faciles. La photographie est signée Giuseppe Rotunno, directeur de la photographie sur divers chefs-d’œuvre du cinéma italien de la décennie précédente.

Commentaire du film.

Après avoir essentiellement mis en scène ses collègues, Cassavetes, retrouve un second souffle en dirigeant sa compagne, Gena Rowlands, associée ici à Seymour Cassel dans une comédie romantique aux teintes naturalistes. Le film prépare le terrain pour Une femme sous influence. Nouvel Hollywood ou cinéma indépendant, faites votre choix.